Feux de route : quand les allumer, quand les couper et ce que dit le code de la route
Les feux de route — aussi appelés pleins phares — s’utilisent la nuit sur une route non éclairée, lorsqu’aucun autre véhicule n’est en vue. Dès que vous apercevez un véhicule en face ou que vous suivez quelqu’un, vous devez les couper et repasser en feux de croisement.
En résumé, vous activez les feux de route quand :
- la route n’est pas éclairée par l’éclairage public ;
- aucun véhicule n’arrive en sens inverse ;
- vous ne suivez pas un autre véhicule à faible distance ;
- la visibilité est suffisante (pas de brouillard dense).
Feux de route et feux de croisement : quelle différence concrète ?
Les deux types de feux remplissent des fonctions différentes. Les feux de croisement (ou codes) éclairent la route sur environ 30 à 40 mètres devant vous, avec un faisceau orienté vers le bas et légèrement décentré pour ne pas gêner les conducteurs venant en face. Les feux de route projettent un faisceau puissant, droit et long — jusqu’à 100 mètres ou plus — qui illumine toute la largeur de la chaussée.
Cette portée accrue est précieuse sur une route non éclairée : elle vous permet d’anticiper un virage, de détecter un piéton, un animal ou un obstacle bien avant de l’atteindre. C’est précisément pourquoi le code de la route impose leur usage dans ces conditions, et non les codes seuls.
| Critère | Feux de croisement | Feux de route |
|---|---|---|
| Portée | 30 à 40 m | 100 m et plus |
| Usage principal | Agglomération, trafic | Route isolée, nuit sans trafic |
| Risque d’éblouissement | Faible | Élevé si mal utilisé |
| Voyant au tableau de bord | Vert | Bleu |
Quand utiliser les feux de route : les situations précises
Sur route la nuit, hors agglomération
C’est le cas d’usage principal. Sur une route non éclairée, dès que la vitesse dépasse 50 km/h et que la visibilité naturelle est insuffisante, les pleins phares sont non seulement autorisés mais recommandés. Ils compensent l’absence d’éclairage public et permettent de voir — et d’être vu — à distance raisonnable.
En agglomération non éclairée
Une agglomération ne signifie pas automatiquement que les rues sont illuminées. Si vous traversez une agglomération non éclairée — un village de nuit sans lampadaires allumés, par exemple — vous pouvez légalement utiliser les feux de route, à condition qu’aucun usager ne soit susceptible d’être ébloui. Dès qu’un piéton, un cycliste ou un véhicule apparaît, vous basculez en feux de croisement.
En cas de visibilité insuffisante : pluie, neige, brouillard
Attention : pluie, neige, brouillard ne justifient pas automatiquement l’usage des feux de route. En cas de brouillard dense, les pleins phares sont contre-productifs : la lumière se réfléchit sur les particules en suspension et réduit encore la visibilité. Dans ces conditions, on privilégie les feux de brouillard avant (et arrière si nécessaire). En cas de pluie légère ou de neige sans brouillard, les feux de route restent utilisables si la visibilité le permet et qu’aucun véhicule n’est en vue.
Quand couper les feux de route : les obligations légales
Le code de la route est précis sur ce point. Vous devez impérativement repasser en feux de croisement dès que vous :
Croisez un véhicule. Dès qu’un véhicule arrive en sens inverse, vous devez éteindre vos pleins phares pour ne pas éblouir les autres usagers. La règle s’applique dès que le conducteur en face est susceptible d’être gêné — en pratique, dès qu’il est visible.
Suivez un véhicule. Lorsque vous suivez un véhicule qui vous précède, vos feux de route frappent son rétroviseur et éblouissent le conducteur. Vous repassez en codes dès que vous êtes derrière quelqu’un, quelle que soit la distance.
Entrez en agglomération éclairée. Si l’éclairage public est en fonctionnement, les feux de croisement suffisent.
Stationnez. À l’arrêt ou en stationnement, tous les feux principaux doivent être éteints. Seuls les feux de position peuvent rester allumés.
Le voyant bleu : à quoi sert-il ?
Chaque fois que vous activez les feux de route, un voyant bleu s’allume sur votre tableau de bord. C’est le repère universel qui indique que vos pleins phares sont engagés. Il est bleu dans tous les véhicules, par convention internationale. Son extinction confirme que vous êtes repassé en feux de croisement. Pensez à vérifier ce voyant lorsque vous roulez de nuit : il arrive qu’on oublie ses pleins phares actifs, notamment lors d’un trajet habituel.
Les erreurs fréquentes à éviter
Garder ses feux de route en agglomération éclairée. C’est la faute la plus courante. Certains conducteurs oublient de revenir aux codes en entrant en ville, éblouissant piétons et autres conducteurs.
Utiliser les pleins phares dans le brouillard. Comme évoqué plus haut, c’est contre-productif et dangereux. Le faisceau se diffuse et crée un mur lumineux opaque.
Ne pas couper en arrivant derrière un véhicule. Beaucoup pensent à couper en sens inverse, mais oublient de le faire lorsqu’ils rattrapent un convoi ou un seul véhicule devant eux.
Confondre feux de route et feux additionnels. Certains 4×4 ou anciens véhicules disposent de rampes de phares additionnels. Leur usage est soumis aux mêmes règles que les feux de route classiques.
Ne pas nettoyer ses phares. Un phare encrassé ou mal réglé réduit la portée effective des feux de route, parfois de moitié. L’entretien des optiques est une obligation indirecte liée à la sécurité routière.
Amende feux de route : quelles sanctions ?
Le non-respect des règles relatives aux feux est sanctionné. Éblouir les autres usagers en maintenant ses feux de route lors d’un croisement constitue une infraction au code de la route. L’amende feux de route correspondante est une contravention de 2e classe, soit 35 € (minorée à 22 € en cas de paiement rapide). Aucun retrait de points n’est prévu pour cette infraction spécifique, mais un accident causé par éblouissement engage pleinement la responsabilité du conducteur.
Rouler sans éclairage suffisant la nuit — en omettant d’allumer ses feux de route sur une route non éclairée alors que la visibilité insuffisante l’impose — peut également être sanctionné, notamment en cas de contrôle ou d’accident.
Ce qu’il faut retenir sur les feux de route
Les pleins phares sont un outil de sécurité essentiel sur les routes non éclairées de nuit. Leur usage est simple : on les allume dès que la route est sombre et dégagée, on les coupe dès qu’un véhicule apparaît — en face ou devant soi. La différence feux de route et croisement tient à la portée et à l’angle du faisceau : les codes protègent les autres, les routes vous protègent. Maîtriser ce basculement automatique — renforcé sur les véhicules récents par les feux de route adaptatifs — fait partie des réflexes fondamentaux du conducteur responsable.